Depuis ses origines, France Forum conjugue une référence assumée au personnalisme, qui affirme le primat de la personne humaine sur les logiques économiques et sur les structures collectives, avec une approche pragmatique des problèmes : « France Forum ne sera pas un organe doctrinaire qui ferait constamment référence à quelque idéologie établie et qui en tirerait ensuite des conséquences touchant l’action politique concrète. » (extrait du premier éditorial de la revue, février 1957) La revue a des affinités avec le centre démocrate, sans être pour autant la voix d’une faction ou d’un parti. Ses fondateurs ambitionnaient de servir un dialogue « qui devrait s’établir de parti à parti, de famille d’esprit à famille d’esprit » car, écrivaient-ils, « sans l’ouverture à autrui, la reconnaissance mutuelle, la réciprocité de l’échange entre les uns et les autres, il n’y a plus de vie publique libre, même si les institutions demeurent décorativement démocratiques ». L’éditorial inaugural dessinait cette trajectoire : « année après année, à la pointe la plus aiguë du présent, servir modestement, mais utilement un propos de réconciliation, de dialogue, de recherche, bref d’action démocratique ».